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第67章 森森白牙

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第67章 森森白牙

◎心欲小而志欲大,智欲圓而行欲方。◎

蓮生不會游水。

身周一片幽暗,水流與氣泡交相嘯響,五官七竅全部被湖水灌滿,胸膛悶塞,呼吸阻滯,臟腑如刀割般劇痛。拼命劃動手腳,向上掙去,然而浪濤翻滾,洶湧如沸騰的熱湯,拖得她不能自控地飛速旋轉,被冰冷的湖水吸向無盡漆黑。

呯地一陣水浪鼓蕩,有人躍入湖中。凜凜暗黑中分濤辟浪,奮力向她游來,一只有力的手掌抓住她的小手,拖著她疾速向上,掙脫水流絞纏,沖出波濤翻湧的湖面。空氣重又灌入口鼻,耳邊傳來辛不離急切的呼喚:“蓮生,蓮生?你沒事吧?”

船上操槳的任二北早已驚呆,張大嘴巴瞪視著眼前無端出現的美貌女子。驀然間一陣嘶鳴劃破霧霭,任二北全身劇顫,手中船槳險些落入湖中:“妖蛇!妖蛇又在吃人了!”

蓮生在辛不離的抱持下勉力扒住船邊,穩定身形,來不及上船,便轉頭向金烏島方向極目望去。

沈沈霧霭,豁然分開,依稀現出一片陸地,山巒起伏,叢林莽莽。

若隱若現的山頂,正有一條巨龍沖天而起,身形遮天蔽日。

說它是蛇,實在不足以形容。足有百仞之高,數丈粗闊,一身漆黑鱗甲淩空飛舞、盤旋,那小山般巨大的頭顱上,殷紅大口仰天張開,森森白牙裏,紅信如血,漫天翻卷。

一個小小人影隨著這一沖之勢,翻滾著飛上天空,四肢拼命掙紮,口中無助地尖叫,然而勢不可擋地飛快墜落,頭下腳上地栽入妖蛇口中。那妖蛇嚼也不嚼,一吞入喉,猛然扭頭望向蓮生與辛不離的方向,一雙紅眼射出逼人光芒,宛如兩道赤紅烈焰。

濃烈花香撲鼻而來,薔薇,芍藥,十裏香,桃花,木蘭……彌漫島嶼四周。

——————

敦煌城北,百裏長亭。

眾多儀衛圍擁下,李重耳親自扶著大將軍賀朝宗下了青蓋金絡車。

賀朝宗呈了表章,要乞骸還鄉,聖上二話不說便準了。今日啟程,李重耳一直送到百裏長亭,設宴餞別。

此次東征,他與賀朝宗處得相當親厚,雖然老將軍脾氣直率,時時把皇子教訓得灰孫子一般,但在李重耳心中,倒是覺得與這位比自己年長一個花甲的老人頗為投契,戰事上又蒙他指點良多,十分感念。

“老將軍年事已高,回家養老也是正道,但那蒼浪位於大涼與柔然的邊境,戰事頻仍,真不是什麽養老的地方。何不在敦煌安度晚年呢?”

“殿下不必掛懷。葉落歸根,人亦如此。蒼浪雖然動蕩,但畢竟是老夫出身之地,故土鄉情,已經想念多年。”白髯飄飛的賀朝宗,依然一派慷慨豪情:

“這輩子征戰八方,腳下踏過水土無數,但是最記掛的始終都是家鄉。不瞞殿下說,幾十年的夢境裏,回到自己的家,始終都不是敦煌的將軍府,而是十五歲那年就離開了的蒼浪。就算邊關動蕩,老夫戎馬一生,又有何懼?能在家鄉以風燭殘年之身護國,倒是忠孝兩全!”

“大將軍真英雄!一別六十多年,大將軍可還記得蒼浪風貌?”

“怎麽不記得。春日裏到處都是翻耕泥土的芳香,夏日裏稻花漫地盛放,踏在剛剛灌溉的田壟上,軟泥從腳趾縫裏汩汩地湧出來……田邊架著‘翻車’,阿爺教我去踩,踩一天只能澆兩畝田,可是孩童心性,踩得煞是開心,一邊踩一邊放聲唱著歌謠……”

李重耳聽得饒有興致:“那東西是怎樣個踩法?能踩出水來?”

“是腳踩踏板,轉動木輪,把下層田裏的水翻到上層。”提到少年時的風物,賀朝宗頓時神采奕奕,一下子年輕了幾十歲一般,以手指蘸酒,興沖沖地在案上勾畫起來:

“這裏和這裏,拴有竹筒盛水。似乎是從中原學來的東西,在敦煌都沒有見過呢。那時候阿娘也在,阿翁阿婆都還健在,從軍離開蒼浪時候,他們拄著拐杖,一直送我到村外,阿婆顫巍巍地,折了一枝柳塞到我手裏,叮囑我早日回去,我攥著那柳枝,走出很遠很遠,再回頭還看見他們站在那裏,背後是高大的翻車,和一望無際的稻田……”

賀朝宗住了口,眼望長亭外的柳蔭,神情中全是溫柔,過了良久,才呵呵笑道:“老夫一提起家鄉,就收不住話頭,兒孫們都不大願意聽我嘮叨。如今又說得忘情,教殿下見笑了。”

李重耳啪啪拍手:“沒有沒有,好聽,有趣!來日本王造訪蒼浪,大將軍帶我去踩踩那個翻車。”

“呵呵呵,殿下在田間踩翻車,可是天下奇景!”賀朝宗大笑起來,遙望遠方,禁不住又黯然長嘆:

“只可惜,如此水草豐美之地,早成柔然覬覦的目標,這些年來,兵馬時常犯境,蒼浪民不聊生,鄉間十室九空,已經不覆當年景象了。好在前年七狼關之戰,大敗柔然,兩國議和,得以暫時安寧。但要維持長久和平,還是要靠國力強盛,殿下啊,你年輕有為,任重道遠,萬不能只以與柔然公主聯姻為滿足。”

“我沒有,沒有。”李重耳用力搖頭:“我滿什麽足啊,一點也不滿足。”

提起柔然婚事,忍不住又想起千裏之外的蓮生。七寶已經多日不曾來信,想必是被大水阻隔,連驛站也不能通達。遠隔千山萬水,全如閉目塞聽,腦海中一想到那洪水泛濫的景象,焦慮難以自抑,人生從未為什麽事這樣操心又這樣無助過,不僅是擔心蓮生,連七寶都讓他擔心起來……

長亭之外,官道平坦開闊,向前望去杳無盡頭,仿佛直通天邊。李重耳扶了賀朝宗重回車乘,將一枝在亭邊折來的嫩柳,塞到賀朝宗手裏。

“楊柳依依,惜別懷遠。”李重耳深深施禮:“大將軍珍重萬千。”

賀朝宗手撫柳枝,在車上凝視著這個少年,眼中光芒閃動。“殿下,老夫在朝中領了無數封贈,都不如你這一枝柳。老夫別無所寄,送你一句話罷。”

“請大將軍賜教。”

“心欲小而志欲大,智欲圓而行欲方,能欲多而事欲鮮。”

語聲和緩而語意深長,於這空曠大道上,激出無窮回響。

落日熔金,老將軍身形已杳。

而李重耳胸中震蕩,良久不息。

——————

全靠船夫任二北技藝嫻熟,蓮生與辛不離奮力協助,三人駕著小舟如飛般向來路逃走,勉強避開妖蛇追襲。

那妖蛇想必也是因為剛剛吞食了一人,殺心不甚執著,竄出島來追了數裏便潛回湖中。最後一刻,蛇頭騰空而起,巨口遮天蔽日地大張,血紅喉嚨中噴出一道白霧,淩空射向小船,三人頓感呼吸困難,頭腦昏眩,滿臉都是火辣辣的劇痛,若不是事先服了解毒丸,必定就此斃命。

難怪祁連郡各路人馬出動,都在金烏島上全軍覆沒。

這妖蛇大得遠遠突破想象極限,傳說中的天龍現身也未見得如此可怖。巨大的形體,兇惡的脾性,堅厚的鱗甲,噴薄的毒氣……隨便哪一樣都能殺人。辛不離以太醫署神醫之能苦心研制的解毒-藥丸“蛇總管”,在這妖蛇功力面前也相形見絀,服了只能勉強保命,毒霧下全身酸軟,再強的功力也失了一大半。

膂力過人的男身蓮生,原本可能一搏高下,然而那島上繁花盛開,四月春光裏花香異常馥郁,遠隔數裏之外已經將蓮生打回原形……

“再想想法子,再想想法子!”驛館中的蓮生,雙手托腮,苦苦思索:

“怎能容這妖物如此肆虐,眼睜睜地看著它吞噬了活人……若是大軍出動,排開陣型,以車輪戰術攻擊或許奏效?啊對了,弓箭遠射,不不,那鱗甲只怕尋常弓箭穿不透,須要強弩……怎麽才能讓朝廷調動大軍來除妖呢?洪水阻隔,連驛站都不通了……”

“要循常規奏稟,非十天半月不能成事。必得有一個與朝廷相關的重大幹系,才能讓官府加急處置。”覆雜的官場,讓一個淳樸的放羊娃也生出了心機,窗前往來踱步的辛不離,驀然駐足:

“我這就去府衙,以禦醫身份,指認摩訶曼陀羅花是延年益壽的神花,須進貢天子,府衙若是拖延時日,放任這天降的福祉被妖蛇所毀,那是欺君的罪名。”

蓮生看著他連寫帶畫,好不容易弄懂了他的話,禁不住噗哧一聲笑出來:“不離哥哥,你太機智了!快去快去,咱們也沒說謊,那摩訶曼陀羅花本來就是神花啊!”……

旭日東升西落,時光轉瞬即逝。

調兵遠非一日半日之功,那妖蛇卻是日日都在吃人。赤岸亂如地獄,昔日富饒的魚米之鄉,如今處處荒蕪。蓮生的耳識也在飛快喪失,要聲嘶力竭地大喊她才能聽見一點點,若不是有辛不離在身邊護持,日常行止都變得艱難。

人在平時,並不會意識到耳識的重要。實際上耳識和眼識、鼻識等其它幾識一樣,維持著整個軀體的正常運轉,一個人忽然聾掉,身體內外都會失去平衡。蓮生的耳識喪失還伴隨著精魂潰散,情形更加兇險,辛不離眼睜睜地看著她這幾日已經步履搖擺,一直頭暈,頭痛,不斷地嘔吐。

【作者有話說】

賀朝宗送李重耳那句話來自《淮南子》,我很喜歡的一句箴言,特別適合送給初出茅廬的年輕人。

折柳送別是漢朝就有的習俗,綿延千年而不衰,“長亭路,年去歲來,應折柔條過千尺。”雖然不環保,但真是浪漫至極啊。

做夢回家從沒有回過現在的家,都是少年時的家,不知道大家是不是和我一樣?在夢裏熟門熟路地走過故鄉的大街小巷,回到幾十年沒有回過的那扇門中……

蓮生溺水這段,我很有生活,小時候套救生圈在江裏玩耍結果救生圈翻了,栽入深水中,幸好身旁有陌生人給撈起來。到現在還記得當時的情形,記得周圍幽暗水流中氣泡亂飛。我家寶寶小時候,我給他講這段經歷,寶寶很緊張:“媽媽,那後來你救上來沒有?”我說:“沒救上來,媽媽淹死了。”寶寶半信半疑地打量我:“真的嗎?你淹死了還長這麽大的個兒?”

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